La durée d’endormissement, ou latence du sommeil est le terme technique désignant le temps qu’il vous faut pour vous endormir. Le temps d’endormissement varie d’une personne à l’autre, mais une latence de sommeil normale se situe généralement entre 10 et 20 minutes. La durée d’endormissement est une mesure importante car elle peut donner un aperçu général de la qualité du sommeil.
Nous allons examiner de plus près cette durée d’endormissement et son lien avec d’autres caractéristiques du sommeil, telles que l’efficacité du sommeil, les phases du sommeil et la dette de sommeil. Nous détaillerons également les tests permettant de mesurer cette latence du sommeil, les personnes qui en ont besoin et le moment où vous devez contacter votre médecin.
Qu’est-ce que la latence du sommeil ?
La latence d’endormissement, ou latence d’apparition du sommeil, est le temps qu’il faut à une personne pour s’endormir après avoir éteint la lumière.
En moyenne, une personne en bonne santé met entre 10 et 20 minutes pour s’endormir. Bien que la latence d’endormissement varie d’une personne à l’autre, une durée d’endormissement extrêmement courte, inférieure à huit minutes peut être le résultat d’un manque de sommeil ou d’un mauvais sommeil dû à un trouble du sommeil.
La latence d’endormissement peut varier d’une personne à l’autre, en fonction de son état de somnolence : C’est à dire si une personne essaie de se coucher plus tôt que d’habitude, sa durée d’endormissement peut être plus longue car elle n’est pas vraiment fatiguée. À l’inverse, si la personne se couche plus tard que d’habitude, sa latence d’endormissement sera probablement plus courte, car elle sera plus fatiguée que d’habitude.
Divers autres facteurs peuvent également affecter la latence d’endormissement.
L’alcool, par exemple, réduit la latence d’endormissement.
En revanche, la douleur chronique peut nuire à la capacité d’une personne à dormir.
Différents médicaments ont un impact sur la latence du sommeil, réduisant ou augmentant le temps nécessaire pour s’endormir en fonction de leurs effets. L' »effet première nuit » est un phénomène selon lequel une personne a du mal à dormir lors de sa première nuit dans un nouvel endroit. L’âge d’une personne et le nombre de siestes qu’elle fait peuvent également affecter la latence du sommeil.
Il est difficile d’estimer de façon général la durée d’endormissement adéquate. Cela dépend donc d’énormément de facteurs propre à vous même.
Les liens avec vos cycles de sommeil
Chaque nuit, vous passez par plusieurs stades de sommeil. Ces quatre stades sont divisés en deux catégories : le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM) et le sommeil à mouvements oculaires non rapides (NREM).
Les stades 1 à 3 sont le sommeil NREM, tandis que le stade 4 est le sommeil paradoxal. Le sommeil NREM représente la majorité du temps passé à dormir. Le sommeil paradoxal représente le moment où vous rêvé et votre activité cérébrale est similaire à celle observée à l’état de veille.
Globalement, la première moitié de la nuit est consacrée au sommeil profond, tandis que la seconde moitié est consacrée au sommeil paradoxal.
Si vous avez une durée d’endormissement plus longue que la normale, cela peut retarder le moment où vous entrez dans votre premier stade de sommeil. Si vous disposez d’un temps limité au lit, le fait de prendre trop de temps pour vous endormir peut vous empêcher de compléter autant de cycles de sommeil et vous risquez de ne pas recevoir suffisamment de sommeil paradoxal.
Parfois, le corps compense cet effet en passant un pourcentage plus élevé de temps en sommeil paradoxal pendant la période de sommeil suivante. Ce phénomène s’appelle le rebond de sommeil.
Plus vous mettez de temps à vous endormir, plus il vous faut de temps pour atteindre votre premier stade de sommeil paradoxal.
Latence de sommeil et efficacité du sommeil
Lorsque les médecins parlent d’efficacité du sommeil, ils font généralement référence au pourcentage de temps qu’une personne passe à dormir la nuit.
Pour calculer ce pourcentage, ils prennent le rapport entre le temps total pendant lequel vous dormez et le temps total que vous passez au lit, puis multiplient ce résultat par 100 pour obtenir un pourcentage. Par exemple, lorsqu’ils traitent l’insomnie, les médecins visent généralement une efficacité du sommeil d’au moins 85 %.
L’efficacité du sommeil est une mesure différente de la latence du sommeil, mais les deux sont étroitement liées. Les deux mesures peuvent donner un aperçu de la qualité du sommeil d’une personne, car une latence du sommeil plus longue peut entraîner une efficacité du sommeil plus faible. Toutefois, une durée d’endormissement élevée, c’est-à-dire le fait de prendre beaucoup de temps pour s’endormir, n’est pas le seul facteur qui influe sur l’efficacité du sommeil. Une personne peut également avoir une faible efficacité du sommeil parce qu’elle se réveille pendant la nuit ou tôt le matin.
Les gens ne sont pas toujours conscients des problèmes cognitifs causés par leur manque de sommeil. Ils ne se sentent pas toujours somnolents lorsqu’ils sont en manque de sommeil. Même en l’absence de sensation subjective de fatigue, une personne s’endort généralement plus rapidement lorsqu’elle a besoin de sommeil. Les personnes dont la durée d’endormissement est très courte sont probablement en manque de sommeil.
Pourquoi cette durée d’endormissement est-elle importante ?
Elle permet de savoir si vous bénéficiez d’un sommeil de qualité suffisante. Les gens ne se sentent pas toujours fatigués ou ne reconnaissent pas toujours les effets d’un manque de sommeil. Les mesures objectives du sommeil, comme la latence d’endormissement, peuvent donner une image plus précise de la façon dont une personne répond à ses besoins en matière de sommeil.
Si vous vous endormez en moins de huit minutes, cela peut indiquer un trouble du sommeil comme la narcolepsie. A contrario, les personnes qui mettent plus de 20 minutes à s’endormir peuvent souffrir d’insomnie ou d’un autre facteur interférant avec leur capacité à s’endormir.
Les tests que vous pouvez faire pour la mesurer
Test Itératif de Latence d’Endormissement (TILE)
Le test de latence d’endormissement multiple est généralement administré aux personnes souffrant de somnolence diurne excessive. Comme il est difficile d’évaluer correctement son propre niveau de fatigue ou de manque de sommeil, le TILE fournit une mesure objective. Le TILE fait partie du processus de diagnostic de la narcolepsie et de l’hypersomnie idiopathique.
Le TILE consiste à donner à un dormeur la possibilité de faire quatre ou cinq siestes espacées d’environ deux heures. Les chercheurs mesurent le temps qu’il faut à la personne pour s’endormir. Si la personne ne s’endort pas dans les 20 minutes, la sieste est annulée et la latence du sommeil est enregistrée comme étant de 20 minutes. Si la personne s’endort, les testeurs enregistrent l’activité cérébrale pendant les 15 minutes suivantes, en vérifiant tout particulièrement si les participants atteignent le stade paradoxal pendant leur sieste.
De multiples facteurs peuvent influencer sur les résultats du test, comme une privation de sommeil la veille ou la prise de médicaments. Pour s’assurer d’avoir les bonnes données, le test TILE est généralement fait après une polysomnographie où vous restez une nuit entière dans la clinique.
Les personnes en bonne santé qui ne présentent pas de trouble du sommeil ont un endormissement moyen d’environ 10 minutes sur l’ensemble de leurs siestes durant le test. Les personnes atteintes de narcolepsie ont une latence moyenne d’endormissement de huit minutes ou moins, et elles sont plus susceptibles d’entrer dans le stade REM pendant ces siestes. De même, les personnes souffrant d’hypersomnie idiopathique ont également une latence moyenne d’endormissement inférieure à huit minutes, mais elles sont moins susceptibles d’entrer en sommeil paradoxal.
Test de maintien de l’éveil (TME)
Un peu à l’opposé du précédent test, le test de maintien de l’éveil (MWT) vise à déterminer combien de temps une personne peut résister au sommeil. Les médecins peuvent prescrire ce test s’ils soupçonnent que vous souffrez d’un trouble du sommeil qui provoque une somnolence excessive, comme l’apnée du sommeil ou la narcolepsie.
Ce test consiste à rester dans un lit situé dans une pièce faiblement éclairée et à rester assis et éveillé aussi longtemps que possible. Les médecins enregistrent les ondes cérébrales de la personne afin d’analyser la latence du sommeil ainsi que la durée totale et les stades du sommeil. L’essai dure 40 minutes et est répété quatre fois à intervalles de deux heures pendant les heures d’éveil normales.
En moyenne, la plupart des participants mettent environ 30 minutes à s’endormir. Il est courant que les personnes restent éveillées pendant toute la durée de l’étude, mais il est considéré comme anormal de mettre moins de huit minutes pour s’endormir.
Test de polysomnographie
La polysomnographie (PSG), ou polygraphie du sommeil est une étude réalisée pendant la nuit, souvent la veille d’un TILE. Les études du sommeil sont réalisées généralement dans un hôpital ou une clinique du sommeil. Elles recueillent de multiples mesures, notamment des données sur l’activité cérébrale, le débit d’air, les mouvements thoraciques et abdominaux, les niveaux d’oxygène dans le sang, le pouls, les mouvements des jambes et le volume des ronflements.
La durée d’endormissement est également enregistrée pendant la polysomnographie. La mesure de la latence du sommeil commence lorsqu’on éteint les lumières de la chambre. La mesure s’arrête lorsqu’une lecture de l’électroencéphalographe (EEG) montre que les ondes cérébrales indiquent le sommeil plutôt que l’éveil.
Les docteurs demandent souvent aux dormeurs de tenir un journal du sommeil et de noter leurs habitudes de sommeil dans les jours précédant l’étude du sommeil.
Sources : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25432643/
